Colonialisme : La Vérité Inconfortable que Personne ne Veut Affronter

Je suis né en Angola, une terre autrefois sous domination portugaise, qui a été consumée par le chaos après la décolonisation. J'ai fui enfant, laissant derrière moi un pays qui avait été construit avec ambition, mais qui a ensuite été déchiré par l'idéologie, la guerre et la trahison. Aujourd'hui, à 65 ans, vivant aux États-Unis, je trouve à la fois ironique et exaspérant que des Américains—surtout ceux d'origine européenne—critiquent le Portugal ou l'Angleterre pour leur passé colonial, tout en se tenant sur des terres volées aux Amérindiens.

L'Hypocrisie de la Condamnation Sélective

L'histoire n'est pas un sujet confortable, surtout lorsqu'elle nous oblige à confronter nos propres contradictions. Lorsque les gens parlent de colonialisme, ils évoquent souvent les Portugais en Afrique, les Britanniques en Inde ou les Espagnols en Amérique latine—d'anciens empires qui se sont étendus à travers le globe. Pourtant, ils ignorent commodément le fait que les États-Unis, le Canada et l'Australie sont tous des produits de la colonisation. Ces nations ont été construites sur des terres indigènes par la conquête, le déplacement et l'extermination pure et simple.

Soyons clairs : à moins d'être Amérindien, vous vivez sur une terre volée. Si le colonialisme est un crime impardonnable, alors l'existence même des États-Unis est un crime toujours en cours.

J'ai rencontré de nombreux Américains qui dénoncent avec passion l'histoire coloniale européenne tout en profitant des privilèges issus du déplacement de civilisations entières par leurs ancêtres. Ils n'hésitent pas à critiquer les Portugais pour l'Angola ou les Britanniques pour l'Inde, mais si vous leur parlez de la Piste des Larmes, de Wounded Knee ou de l'assimilation forcée des enfants amérindiens dans des pensionnats, soudainement, la conversation devient inconfortable.

Une Perspective Personnelle sur la Signification du Colonialisme

En grandissant en Angola, j'ai vu de mes propres yeux ce qu'était le colonialisme. Les Portugais ne se contentaient pas d'exploiter ; ils construisaient. Ils ont construit des routes, des chemins de fer, des usines et une économie qui a transformé l'Angola en une puissance agricole et industrielle. C'était une terre d'opportunités—jusqu'à ce que ça ne le soit plus. Lorsque les Portugais sont partis, tout s'est effondré. Les infrastructures ont été négligées, les industries se sont effondrées et la corruption a remplacé l'ordre. J'ai été contraint de quitter la seule maison que j'avais jamais connue, devenant un réfugié de l'histoire, pas seulement un spectateur.

Quand je suis arrivé aux États-Unis, je me suis adapté. J'ai construit une vie. Et pourtant, en tant qu'immigrant européen en Amérique, j'ai été confronté à une réalité bizarre : des personnes vivant sur des terres prises aux Amérindiens avaient l'audace de me faire la leçon sur le colonialisme.

Le Contexte Sud-Américain

La narration du colonialisme s'étend également profondément en Amérique du Sud. Le continent a été principalement divisé entre l'Espagne et le Portugal après le Traité de Tordesillas en 1494. L'Espagne a pris le contrôle de vastes régions, y compris l'actuelle Argentine, le Chili et le Pérou, tandis que le Portugal a revendiqué le Brésil. D'autres puissances européennes, telles que les Néerlandais, les Français et les Britanniques, ont également établi des colonies dans des régions comme le Guyana, le Suriname et la Guyane française. Ces entreprises coloniales ont conduit à l'exploitation et au déplacement des populations indigènes, à l'imposition des cultures européennes et à des changements démographiques significatifs dus aux maladies et au travail forcé.

Au Brésil, les Portugais ont établi une économie coloniale fortement dépendante des plantations de sucre et plus tard de l'exploitation minière, toutes deux reposant sur le travail des Africains et des indigènes réduits en esclavage. L'héritage de cette colonisation est évident aujourd'hui dans le paysage culturel diversifié du Brésil et les inégalités sociales persistantes.

De même, la colonisation espagnole en Amérique du Sud a conduit à l'établissement des vice-royautés du Pérou et de la Nouvelle-Grenade, qui sont devenues des centres du pouvoir politique et économique espagnol dans la région. Les Espagnols ont imposé leur langue, leur religion et leurs structures de gouvernance, souvent au détriment des cultures et des sociétés indigènes.

L'impact du colonialisme européen en Amérique du Sud témoigne de l'interaction complexe entre exploitation, échange culturel et remodelage de sociétés entières—une histoire qui continue d'influencer le présent et l'avenir du continent.

Le Colonialisme de Peuplement : Une Réalité Persistante

Contrairement aux Portugais en Angola ou aux Britanniques en Inde, les Américains n'ont jamais quitté les terres qu'ils ont colonisées. Au lieu de cela, ils ont effacé les cultures indigènes, les reléguant dans des réserves tandis que leurs propres villes et industries prospéraient. Les descendants des colons européens gouvernent toujours cette terre, dictent ses politiques et profitent des fruits d'une conquête qui n'a jamais vraiment pris fin.

La vérité est que le colonialisme n'est pas seulement un événement historique—c'est un système de pouvoir en cours. Alors que les empires européens se sont retirés d'Afrique, d'Asie et des Amériques, les États-Unis restent un État colonial de peuplement. La seule différence est que les Américains modernes préfèrent se distancier de cette réalité. Ils veulent croire que le colonialisme s'est terminé avec leurs ancêtres, sans reconnaître que chaque autoroute, chaque ferme, chaque ville et chaque loi de ce pays a été construite sur la souveraineté indigène.

La Vraie Question : Et Maintenant ?

Je ne dis pas cela pour excuser le colonialisme européen. Je dis cela pour exiger une honnêteté intellectuelle. Si nous devons condamner le passé, nous devons également confronter le présent. Si le colonialisme est un mal qui doit être reconnu et expié, alors pourquoi n'y a-t-il pas d'effort sérieux pour aborder la marginalisation continue des Amérindiens ? Pourquoi les gens s'indignent-ils des péchés du Portugal et de l'Angleterre tout en ignorant les conséquences de leur propre existence en Amérique ?

J'ai vécu l'effondrement d'un système colonial et observé un autre prospérer sous un nom différent. L'histoire n'est pas une narration simple de méchants et de victimes—c'est un cycle de pouvoir, de déplacement et de survie. Le minimum que nous puissions faire est d'arrêter de prétendre que certaines formes de colonialisme sont impardonnables tandis que d'autres sont simplement "la façon dont les choses sont".

Si nous devons avoir une conversation honnête sur le colonialisme, commençons par la terre sous nos pieds.